Al eens gehoord over de Verenigde Staten van Australië? Het bestaat echt, maar niet op dezelfde manier als vroeger. Deze Verenigde Staten worden gevormd door de oorspronkelijke inwoners van Terra Australis, het grote Zuidland. Algemeen worden ze “Aboriginals” genoemd, hoewel deze term ook voor andere “oorspronkelijke” bevolkingsgroepen zoals de Amerikaans Indianen, de Sami of de Inuit kan gebruikt worden.
De eerste inwoners bereikten Australië door migratie vanuit de eilanden die vandaag tot Indonesië en Papua Nieuw Guinea behoren. Men neemt aan dat dit ongeveer 65000 jaar geleden begon, maar daarover zijn steeds nieuwe inzichten. Er was nooit een landbrug. De Aboriginals moeten minstens 60 km over de zee afgelegd hebben. Eerst vestigden ze zich in het Noorden van Australië. Dan verspreidden ze zich langs de kusten en ten slotte vestigden ze zich ook in het veel minder toegankelijke centrale deel van het land.
Maar vergis je niet. De Aboriginals vormen alles behalve een homogene groep. Er moeten zo’n 250 verschillende talen geweest zijn en 800 dialecten, dus evenveel verschillende groepen, allemaal met eigen gewoonten en wetten. Ze leefden in relatieve harmonie met de natuur, volgens strenge wetten en verhoudingen tegenover elkaar. Er waren oorlogen. Er werd uitgehuwelijkt met andere groepen om bv. inteelt te vermijden. Er was een actieve ruilhandel met handelsroutes die door het hele land liepen. Juist, de Verenigde Staten van Australië! Net een beetje anders dan de Europese Unie. Klik hier voor een benaderende kaart. Daarop zie je meteen dat de groepen veel diverser zijn in niet-woestijngebieden.
De Australische Aboriginal-beschavingen zijn de oudste nog bestaande beschavingen ter wereld!
Met de komst van de Britse kolonisten veranderde alles. Onder andere de verschillende inzichten over landgebruik en landbezit resulteerden in bloedige conflicten. Ook ingevoerde ziekten en een totaal conflicterende levenswijze werden rampzalig voor de Aboriginals. Ze werden aanzien als totaal minderwaardige burgers. Maar gelukkig roert er veel in het moderne Australië. Mede door de immigratie van niet-Europese "Nieuwe Australiërs” evolueert het land naar een open en multiculturele maatschappij waar ook voor Aboriginal mensen een bijzondere plaats komt. Leren van en met elkaar. Zo ben je weer “Verenigde Staten”.
Vandaag zijn er nog een twintigtal verschillende Aboriginaltalen. We hebben je enorm veel te vertellen over Aboriginal mensen en hun gewoonten in de streken waar de reis van Ying Ying Travel loopt. Ze leven voornamelijk geïntegreerd maar drukken hun stempel op natuurbeheer, de kunst en vele andere aspecten van het land. Onze gids Mark heeft overigens Aboriginal-mensen in zijn familie.
Aboriginal kunst vertelt erg veel over de omgeving waar de kunstenaar woont. Soms zijn ze als het ware landkaarten van de omgeving en helemaal niet als kunst bedoeld. Vaak werden ze in het zand getekend. Dat zie je op een foto hierbij. Maar vanaf ongeveer de jaren 60 van de vorige eeuw besefte men de commerciële waarde en werden ze op canvas gezet.
 |  |  |